Se estima que un perro sufre de sobrepeso cuando su peso corporal es mayor en un 10% sobre su “peso corporal ideal”. Se identifica como obesidad canina cuando el peso corporal sobrepasa al ideal en un 20% o más.


Se calcula que uno de cada cuatro perros tiene sobrepeso. La razón detrás de esto es simplemente que la relación entre la ingesta y el consumo de energía está sesgada. El propietario tiene la responsabilidad total de alimentar y ejercitar a su perro. Si bien algunos perros son más propensos a tener sobrepeso que otros (por ejemplo, labradores, perros beagle), las elecciones correctas de alimentación y el ejercicio ayudarán a estas razas a mantenerse en su peso ideal también.


En la práctica, el control del peso se ve dificultado por la estrecha relación que los perros y los humanos tienen con la comida: la comida se usa para recompensar, para demostrar la jerarquía dentro de la manada, la comida hace que el grupo se sienta más unido; la comida es simplemente divertida, mucha gente piensa, y de hecho, se necesita mucha autodisciplina para no dar un pedazo de tu propio pan a alguien que menea la cola y te mira directamente a los ojos.


A veces se puede permitir la alimentación sin restricciones y la sobreabundancia, pero cuando estas cosas ocurren constantemente, conducen a un aumento de peso excesivo y la acumulación de grasa alrededor de los órganos internos. Por eso es importante tener un plan de alimentación: qué se le da al perro, cuándo y cuánto.


¿Por qué es un problema el exceso de peso? Las mascotas con sobrepeso no se sienten bien. El sobrepeso los hace más propensos a enfermedades musculoesqueléticas, enfermedades cardiovasculares, además de generar un estrés innecesario en el hígado y los riñones. El tejido adiposo excesivo sobrecarga particularmente el sistema musculoesquelético (que soporta una carga extra) y el sistema cardiovascular y respiratorio (el tejido adiposo también requiere su propia circulación y oxigenación). La investigación ha encontrado evidencia de que el tejido adiposo excesivo en sí mismo causa "un leve estado de inflamación" en el cuerpo. En promedio, la obesidad reduce la esperanza de vida de un perro en dos años.


Por eso es importante hacer un plan: primero, se determina el peso ideal del perro. En lugar de los rangos de peso recomendados específicos de la raza, puede obtener un resultado más preciso al evaluar el nivel de condición física del perro.


Si se utilizan alimentos completos para alimentar al perro, los principios rectores con respecto a la cantidad de alimento se pueden encontrar en el paquete. Al darle al perro comida seca, es mejor usar un dispositivo de medición en lugar de depender de estimaciones aproximadas (por ejemplo, una taza o algo similar). P.ej. 2 tazas de comida 2 veces al día. Si la cantidad de comida parece demasiado pequeña (el perro pierde peso o lo hace demasiado rápido), se puede aumentar la cantidad de comida y viceversa.


Una de las principales causas del sobrepeso en los perros son las golosinas. Los quesos y las salchichas en particular contienen mucha energía, y es fácil aumentar la ingesta diaria de energía muchas veces, con solo unas pocas golosinas. En caso de que el perro se utilice para la caza, por ejemplo, o para otras actividades que consuman mucha energía, el mayor consumo energético debe tenerse en cuenta a la hora de alimentarlo, por supuesto.


Se recomienda pesar al perro de vez en cuando y realizar un seguimiento del peso. En caso de que el perro esté en un régimen activo de pérdida de peso, es necesario pesarlo cada 1 a 2 semanas. La pérdida de peso debe ser moderada, aproximadamente del 0,5 al 1,0% del peso total del perro por semana. En caso de que el perro esté acostumbrado a ser entrenado y recompensado con comida, se debe tener en cuenta el contenido energético de los premios y esforzarse por obtener opciones más ligeras.