El aceite de coco se ha convertido en un suplemento popular para los seres humanos. Se cree que tiene beneficios como estimular el sistema inmunológico, ayudar a perder peso, actuar como antiinflamatorio y antifúngico y mejorar las habilidades cognitivas en pacientes con Alzheimer. Usado tópicamente, el aceite de coco es un humectante y un bálsamo labial efectivo. Pero los dueños de mascotas se preguntan: ¿Es el aceite de coco benéfico para los perros? La respuesta es un "sí" calificado. Algunos veterinarios holísticos y naturópatas creen que el aceite de coco tiene cualidades que pueden ayudar en muchos tipos de afecciones caninas.


¿Cuáles son los beneficios del aceite de coco para perros?


  • Ácido láurico: tiene propiedades antiinflamatorias, antifúngicas y antibacterianas. También se supone que el ácido láurico combate los virus.

  • Triglicéridos de cadena media: algunos veterinarios creen que los MCT en el aceite de coco ayudan en la digestión y pueden ayudar a curar los trastornos digestivos, así como a mejorar la energía cerebral y la función mental en perros mayores.

  • Reduce la tos y ayuda a eliminar las bolas de pelo.

  • Beneficios tópicos: se sabe que ayuda en afecciones de la piel como irritación, picaduras, o picazón en la piel seca. Los champús elaborados con aceites orgánicos como el aceite de coco pueden mejorar la piel dañada y reducir los alergenos. Algunos dueños de mascotas incluso han hecho un bálsamo para patas con aceite de coco como uno de sus ingredientes.

  • Hace que el pelaje de los perros sea brillante y elegante.

  • Elimina el olor a perro.

  • Beneficia la función metabólica, la pérdida de peso, la artritis y la salud ósea.


Pero, y este es un gran "pero", hay escepticismo entre científicos y veterinarios acerca de todas estas afirmaciones. Según la Dra. Kathy Boehme del Centro Drake de Atención Veterinaria en California, aunque el aceite de coco tiene usos tópicos benéficos, no es la panacea que algunos creen que es. Antes de tomar la decisión de usarlo para lo que sea que afecte a tu perro, habla con un veterinario y ten en cuenta que no ha habido estudios creíbles que demuestren que el aceite de coco ayuda en la disfunción tiroidea, la pérdida de peso, las enfermedades de las encías y los dientes o la prevención del cáncer.


Además, el aceite de coco no proporciona los requisitos diarios de grasa que necesita tu perro. Los ácidos en los MCT no tienen suficientes ácidos omega-6 y omega-3, y lo que contienen no se procesa de manera muy eficiente. En cuanto a las afirmaciones de que los MCT protegen contra bacterias, virus y hongos, mientras que el ácido láurico en los MCT mata los gérmenes en las pruebas de laboratorio, no hay evidencia clara de que se pueda usar en cantidades suficientemente grandes para ofrecer mucha protección a los perros.


Sin embargo, dado que tantos dueños de mascotas desconfían del uso excesivo de antibióticos farmacéuticos y antifúngicos, tú y tu veterinario pueden decidir si vale la pena probar este enfoque natural y holístico.


¿Cómo utilizo los aceites de coco para mi perro?


Si planeas darle aceite de coco a tu perro por vía oral, debes comenzar con pequeñas cantidades y aumentar la dosis gradualmente. Debes consultar con tu veterinario sobre la dosis. Puede haber efectos secundarios, como heces grasosas o diarrea, que generalmente ocurre si la dosis es demasiado grande.


Para utilizar el aceite de coco por vía tópica, aplícalo sobre la piel una vez a la semana y déjalo absorber durante unos minutos. Después de unos cinco minutos, enjuaga a tu perro. Si todavía se siente excesivamente grasoso o aceitoso, puedes continuar con un champú ligero y enjuagar. Alternativamente, usa un champú elaborado con aceite de coco orgánico.


Nuevamente, consulta a tu veterinario. Si tu perro tiene tendencia a ganar peso, tiene pancreatitis o metaboliza la grasa de manera ineficiente, es mejor que use aceite de coco por vía tópica o en dosis muy pequeñas.


¿Cómo elijo un aceite de coco para mi perro?


Elige aceite de coco sin refinar, también llamado aceite de coco virgen. Mejor aún, busca aceite prensado en frío, que utiliza un método para procesar el aceite rápidamente después de cosecharse los cocos para preservar los nutrientes. Ten en cuenta que los diferentes aceites tienen diferentes olores y sabores. Algunos tienen un fuerte sabor a coco, mientras que otros son suaves. Algunos son mantecosos y suaves, mientras que otros son con un ligero sabor a nueces. Puede que tengas que experimentar un poco para encontrar uno que le guste a tu perro.


No hay duda de que todos queremos cuidar a nuestros perros de la forma más segura, eficaz y natural posible. El aceite de coco puede ser la próxima gran novedad, pero es aconsejable tener en cuenta el saludable escepticismo que lo rodea. Tú y tu veterinario pueden decidir si el aceite de coco es un suplemento benéfico para la vida de tu perro.