Puntos clave.


La teoría de "1 año perro = 7 años humanos", que se cree desde hace mucho tiempo, no está respaldada por la ciencia.

Las diferentes razas envejecen de manera diferente, y los perros pequeños en general viven más que los grandes.

Un estudio de 2019 sugiere una nueva fórmula basada en los cambios realizados en el ADN de los perros a lo largo del tiempo.


Desde la década de 1950, el cálculo popular de la edad de un perro "en años humanos" ha sido que 1 año de perro equivale a 7 años humanos. A pesar de que esta fórmula ha existido durante un tiempo sorprendentemente largo, la realidad no es tan simple. Eso no impide que muchas personas no cumplan con este cálculo tradicional. "Realmente no se puede matar la regla de los siete años", dice Kelly M. Cassidy, curadora del Museo Charles R. Connor de la Universidad Estatal de Washington, que recopila estudios sobre la longevidad en los perros.


Una explicación de cómo se inició esta fórmula es que la proporción de 7:1 parece haberse basado en la estadística de que la gente vivía hasta los 70 y los perros hasta los 10.


"Creo que fue una táctica de marketing", dice William Fortney, veterinario de la Universidad Estatal de Kansas. Él le dice al Wall Street Journal que fue “una forma de educar al público sobre qué tan rápido envejece un perro en comparación con un humano, predominantemente desde el punto de vista de la salud. Era una forma de alentar a los dueños a traer a sus mascotas al menos una vez al año ".


¿Cómo calcular los años del perro a los años humanos? Como pauta general, la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria lo desglosa de la siguiente manera:


15 años humanos equivalen al primer año de vida de un perro de tamaño mediano.

El segundo año para un perro equivale aproximadamente a nueve años para un humano.

Y después de eso, cada año humano sería aproximadamente cinco años para un perro.


¿Cómo obtienen los investigadores esos números?


Hay muchos factores a considerar, por lo que no es posible precisarlo, pero la AVMA dice: “Los gatos y los perros pequeños generalmente se consideran 'mayores' a los siete años, pero todos sabemos que tienen mucha vida. Los perros de razas más grandes tienden a tener una esperanza de vida más corta en comparación con las razas más pequeñas y, a menudo, se consideran mayores cuando tienen entre 5 y 6 años de edad. La clasificación de "mayores" se basa en el hecho de que las mascotas envejecen más rápido que las personas y los veterinarios comienzan a ver más problemas relacionados con la edad en estas mascotas. Contrariamente a la creencia popular, los perros no envejecen a una tasa de 7 años humanos por cada año en años caninos ".


Un ejemplo sería el gran danés. La esperanza de vida media, según el Great Dane Club of America, es de unos 7 a 10 años. Por lo tanto, un gran danés de 4 años ya tendría 35 años humanos. Nuevamente, ten en cuenta que se trata de estimaciones aproximadas.


El Centro Nacional de Estadísticas de Salud no mantiene registros de perros. En cambio, hay tres fuentes principales de datos sobre su longevidad: compañías de seguros para mascotas, encuestas de clubes de razas y hospitales veterinarios.


¿Por qué los perros más pequeños viven más que los perros más grandes?


Este fenómeno ha desconcertado a los científicos durante años, y la investigación aún tiene que explicar la relación entre la masa corporal y la esperanza de vida de un perro.


En términos generales, los mamíferos grandes, como los elefantes y las ballenas, tienden a vivir más que los pequeños, como los ratones. Entonces, ¿por qué los perros pequeños tienen una vida media más larga que las razas grandes?


Los perros grandes envejecen a un ritmo acelerado, y "sus vidas parecen relajarse rápidamente", según la investigadora Cornelia Kraus, bióloga evolutiva de la Universidad de Göttingen en Alemania, hablando con Inside Science. Los científicos concluyeron que cada 4,4 libras de masa corporal reducía la esperanza de vida de un perro en aproximadamente un mes. La razón aún se desconoce, aunque Kraus presenta varias posibilidades, incluido que los perros más grandes pueden sucumbir a enfermedades relacionadas con la edad antes y que el crecimiento acelerado de los perros grandes puede conducir a una mayor probabilidad de crecimiento celular anormal y muerte por cáncer. Los científicos planean estudios futuros para explicar mejor el vínculo entre crecimiento y mortalidad.


La gerontología canina es un campo de la ciencia floreciente, ya que los amantes de los perros buscan no solo extender el tiempo que tienen con sus mascotas, sino también mejorar la calidad de ese tiempo. El Proyecto de Envejecimiento del Perro está estudiando el proceso de envejecimiento de los perros, utilizando la investigación de la geociencia para "retrasar el envejecimiento y promover una longevidad saludable".


Ya sea medido en años humanos o años caninos, a medida que nuestros perros maduran y envejecen, hay belleza y encanto en cada paso del camino. Con sus hocicos grises y expresiones sabias, los perros mayores son especialmente adorables y conmovedores.


Estudio del reloj epigenético de 2019


Un estudio de 2019 realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego presentó un nuevo método para calcular la edad del perro, basado en los cambios realizados en el ADN humano y del perro a lo largo del tiempo. En ambas especies, los grupos metilo se agregan a las moléculas de ADN a lo largo del envejecimiento, alterando la actividad del ADN sin alterar el ADN en sí. Como resultado, los científicos han utilizado la metilación del ADN para estudiar el envejecimiento en humanos a través de un "reloj epigenético".


El equipo de investigación realizó una secuenciación de ADN dirigida en 104 Labradores que abarcan un rango de edad de 16 años, en un intento de comparar los relojes epigenéticos de los perros con los de los humanos. Los resultados les permitieron derivar una fórmula para ajustar la edad de los perros a los "años humanos", multiplicando el logaritmo natural de la edad del perro por 16 y sumando 31 (human_age = 16ln (dog_age) + 31). Esta calculadora de logaritmos naturales puede ayudar.


Como el estudio incluyó solo una raza, la "edad humana" de su propio perro basada en esta fórmula puede no coincidir del todo. Se sabe que las diferentes razas envejecen de manera diferente, por lo que la fórmula de UCSD puede carecer de suficientes variables para obtener resultados concluyentes. Independientemente, la nueva fórmula respaldada por la ciencia presentada es ciertamente más útil para aquellos que buscan calcular la "edad humana" de los perros que el mito de "multiplica por 7", desacreditado durante mucho tiempo.